Alzheimer

Was ist der Unterschied zwischen Alzheimer und Demenz?

Die beiden Begriffe Alzheimer und Demenz werden unkorrekterweise häufig gleichbedeutend verwendet. 

Demenz ist zunächst ein Sammelbegriff für rund 50 Krankheiten. Es handelt sich dabei um neurologische und neurophysiologische Erkrankungen welche die geistigen Fähigkeiten mindern. Die Alzheimer-Krankheit hingegen ist eine bestimmte Form der Demenz und ist mit rund 60% die häufigste aller Demenz Formen. Weitere bekannte Demenz-Krankheiten wären die vaskuläre Demenz, die Lewy-Körperchen-Demenz und die frontaltemporale Demenz.

Die eigentlich Frage wäre demnach welche Unterschiede zwischen den zwei häufigsten Demenz-Krankheiten bestehen.

Diese liegen bei der Alzheimer-Demenz und der vaskulären-Demenz im Beginn und Verlauf der Krankheiten. Die Alzheimer-Krankheit beginnt ruhig und schleichend und die Symptome nehmen langsam zu. Anders als bei der Vaskulären-Demenz, die meist sehr plötzlich beginnt und die Symptome sich um einen Schlag verschlechtern.

Alzheimer und Demenz zeigen zwar beinahe die gleichen Auswirkungen, entstehen allerdings durch verschiedene Ursachen. Während Morbus Alzheimer durch den Verlust von Nervenzellen und Gehirngewebe entsteht, tritt eine Demenz-Krankheit als Folge von Hirnschädigungen durch Durchblutungsstörungen auf. Die Auswirkungen und Symptome sind weitestgehend gleich. Bei vaskulärer Demenz kommen allerdings häufig zusätzlich Lähmungen und Taubheitsgefühle vor.

Woher kommt Alzheimer?

Alzheimer kann viele Ursachen haben, wie ein hohes Alter, genetische Ursachen, Bluthochdruck, erhöhter Cholesterinspiegel, erhöhter Homocystein-Wert im Blut, Gefäßverkalkung (Arteriosklerose) oder ein schlecht eingestellter Blutzucker bei Diabetes.

Alzheimer-Demenz gilt als die häufigste Form der Demenz-Erkrankungen. Es handelt sich um eine neurodegenerativen Erkrankung, welche den zunehmenden Verlust von Nervenzellen beschreibt. Das Gehirn schrumpft dabei um bis zu 20%. Parallel bauen die Patienten geistig ab, denn die Übertragung von Signalen im Gehirn wird erschwert. Folglich kommt es zum Wandel der Persönlichkeit und des sozialen Verhaltens, sowie zu Sprachstörungen.

Trotz großer Fortschritte sind die Ursachen von Alzheimer aktuell noch nicht vollständig erforscht. Es hat sich allerdings gezeigt, dass im Gehirn durch Plaques und Fibrillen kleine Veränderungen aufweist. Dabei handelt es sich um Ablagerungen von Beta-Amyloid außerhalb der Nervenzellen (Plaques) und gebündelte Lagerungen innerhalb der Zellen (Fibrillen). Diese inneren Ablagerungen bestehen aus Tau-Proteinen. Ob sie die Ursache oder eine Folge von Alzheimer darstellen ist jedoch nicht bewiesen. Wenn zusätzlich eine Störung der Durchblutung des Gehirns auftritt, kommt es zu einer vaskulären Demenz. Dabei sind die Alzheimer-Symptome oftmals stärker und früher im Verlauf wahrzunehmen als bei einer alleinigen Alzheimer-Demenz.

Gibt es einen Test um Alzheimer festzustellen?

Morbus Alzheimer kann nur diagnostiziert werden, wenn Symptome aufgetreten sind. Ein Verdacht auf Alzheimer kann mit psychometrischen Tests sowie Labordiagnostik, bildgebenden Verfahren oder einer Liquordiagnostik überprüft werden. Dazu zählen ein Elektroenzephalogramm (EEG), ein Computer-Tomogramm (CT), ein Kernspin-Tomogramm/Magnetresonanztomographie genannt (MRT) und eine Positronen-Emissions-Tomografie (PET) bzw. eine Einzelphotonen-Emissions-Computer-Tomografie (SPECT).